看清楚了？”

“——說得好。蓋劄那家夥根本沒放水。『劍聖』這名字可不是浪得虛名。這次的目的不是要殺個你死我活，重點在於獲悉對手的本質。我們不是來樹敵的。可別忘了。”

一身純白的騎士男和一身漆黑的戰士男替我說出心裏話。再者，我果然沒料錯，矮人們的目的不是來找碴，而是想一探我方虛實。

被他們兩人言語修理的矮人們一臉羞愧，紛紛閉上嘴巴，還對我和蓋劄王說“請原諒我等失言”、跟我們道歉。

我想他們說這話不是看輕這場勝負，而是不想承認自己的王蓋劄落敗吧。

看他們的態度相當誠懇，我決定接受這個道歉。

再說，我也可以理解他們的心情。

我這個當事人說這種話或許不妥，但能接下最後那道攻擊純粹是我運氣好罷了。因為我知道這招會怎麽跑。跟我印象中的套路如出一轍，我才順著直覺揮刀，結果剛好中了，就只是這樣。

“話說回來，沒想到你能看穿我的『朧·地天轟雷』。不簡單吶，利姆路。”

“不，只是湊巧。因為我看過師父用這招。”

不只看過，應該說我受訓時常被這招打得甽苦連天。

最近就遇上了，避開第一刀暗爽時，腦門就被人結結實實打中，害我大嘆可惜。

從地表一飛沖天的上砍主要用於破壞敵方平衡。接在後頭來襲的刀砍才是“朧·地天轟雷”之真髓所在。

在白老的劍技裏算是初級，目前的我則得用盡心力才有辦法應付。事先遇過才接得住，這點程度一點都不值得讚許。

“你說什麽？難道說，你的師父是——”

蓋劄王一臉興奮，從正面目不轉睛地望著我。招式一樣，該不會——

“呵呵呵，打得漂亮，利姆路大人。您好像聽到劍音了，真是太好了。”

白老應該跑去協助居民避難才對，卻神不知鬼不覺地來到我身邊。

“老夫帶女人跟小孩過去避難，來之前把後續工作全交給哥布達了，沒想到讓我看到這麽有趣的畫面。”

白老笑得很樂。看樣子他好像是趕過來幫我的。

對於這樣的白老——

“不好意思，您是劍鬼大人嗎？”

蓋劄王用敬畏的語氣搭話。

果然沒錯，蓋劄王跟白老好像是舊識。

“……哦，你是那時的小鬼頭嗎？當初真是看走眼了。不，說這話對矮人王著實失禮。察覺剛才的劍氣，還在猜是何等猛將，一看發現你有所成長，變成勝過老夫的劍士了，老夫滿心喜悅。”

白老看著蓋劄王，瞇起眼睛笑道。

“劍鬼大人如此誇獎，不敢當。”

“嗯，差不多有三百年沒見了吧？一個小鬼頭在森林裏迷路，陪他練劍打發時間真是令人懷念的回憶。沒想到如今成了矮人王了。”

原來是這樣，白老曾經教他劍術啊。怪不得刀路一樣。

也就是說，蓋劄王是我的師兄嘍。不過，話又說回來……三百年，蓋劄王究竟活多久了啊？這人還真是一身謎。還有，人跟人的緣分實在說不準呢。

之後我們換個地方，開始進行詳談。

這裏已經不是暫定地了，而是如實新建的中央建物。在這棟建築物裏，跟城鎮營運有關的主要工作人員都配有房間。

事務大樓跟這棟建物相連，裏頭備有辦公室、會議室。我們進到那邊，開始針對這次的事商談。

還叫回一開始要他們避難的居民，拜托他們招待騎士團。

這場會面只有彼此的幹部，在一片祥和的氣氛中展開。

說起矮人們的目的，其實是調查打倒半獸人王的謎樣魔物集團——也就是我們。

要看看我們是敵是友——蓋劄王說此行目的正是來探底的。果然不出所料。

結果樹妖精來了，以前的恩師出現了，他說就算不比試也不把我們當敵人了。

基本上，樹妖精是正大光明的魔物，外人都相信她不會替邪惡勢力助陣。有這樣的魔物當夥伴，用不著試也知道我們無害。

不過呢，蓋劄王會參與這場比試一方面也是出於興趣的樣子。

聽矮人們說完自己的事情後，我們也說說自己的事。從半獸人王作亂講到當上森林盟主。

我沒把半獸人王魔王化的事說出來．反正都解決了應該也沒必要說。

就這樣，我們互把自己的事詳細說一遍。

講著講著就變成開宴會了。

聊了一陣子，存於兩派人馬間的緊張感隨之降低。接著又入夜，朱菜就端料理來，請大家吃飯。

這座城鎮的食物很豐富，可以做出品質很棒的料裏。重點是朱菜做料理的身手一流，自然而然就開起宴會了。

夜間飛行很危險，所以我請他們今晚住下。順水推舟，騎士團成員亦在大型集會場歇息。

對方說跟自己國家的定時聯絡沒有問題，所以我打算進一步加深雙方的友好關系，拿出在這個城鎮開發到一半的酒。之後就一發不可收拾。

在和睦輕松的氛圍下，我試著問之前一直很在意的事。

“對了，你們對應得好迅速啊。三個月前我們有放消息給冒險者公會，你們那邊應該最近才會收到消息啊？”

聽我這麽提問，蓋劄王用一句話解惑。

“密探——我對諜報人員下令，要他們跟蹤你。”

可能是喝醉的關系，蓋劄王沒兩下就道出機密事項。

“餵餵餵……這種話，告訴我沒關系嗎？”

“無妨。反正早就被你的人馬看破了。”

我一離開矮人王國就被人追蹤，他還大刺刺爆料。但我更在意被我方部下發現的事。

“喔，是有人鬼鬼祟祟追蹤我們沒錯。利姆路大人命令我們不可殺伐，我就把他趕走了。那人不值一提，還是您認為該把他抓起來？”

蒼影滿不在乎地攤牌。

他似乎認為這沒什麽大不了的，不需要跟我逐一報備。所以我拜托他今後不管再小的事都要上報。

“真敢講。雖然你說得沒錯，我的部下不擅長直接跟人戰鬥……”

自稱安莉耶達的美女對蒼影那段話頗有怨言。美歸美，卻是會酒後糾纏不休的類型。

她是蓋劄王的心腹，一手掌控矮人王國的諜報活動，職稱為密探隊長。蒼影一席話似乎傷到她的自尊心。

兩人劍拔弩張，穿著純白騎士鑒，看起來個性認真的男人出面緩頰。

他說自己是天翔騎士團團長德魯夫。很仰慕蓋劄王，還出面替部屬騎士的失言謝罪。不愧是機秘部隊的頭領，為人比外表更耿直。

成功安撫蒼影和安莉耶達後，他開始跟紅丸滔滔不絕地聊起空中戰的事。就連這個正經男人都不想繼續應付那兩人。他們雖然不再對彼此冷嘲熱諷，氣氛卻一度降到冰點，最後還不說半句話。也是啦，還不如講遖自己喜歡的戰術話題吧。

剛才對我的技能充滿興趣的老婆婆珍，她還是矮人王國裏名列第一的智者兼宮廷魔法師。目前正跟朱菜大聊魔法話題。看起來朱菜似乎在請教她。

朱菜好像對剛才用來調查我們的魔法很感興趣。不只這樣，騎士團還施了軍團魔法，可以讓對軍魔法無效化。號稱紅丸拿“黑焰獄”攻擊也無法給予嚴重創傷。

珍的實力似乎在個人戰上也不容小覷，一方面又是專攻軍團強化魔法的專家。這老婆婆的危險程度更勝外在印象。

在跟凱金要好談話的是一身漆黑的重裝戰士。他的名字叫潘，掌握武裝大國德瓦崗的頂尖戰力。是軍部最高司令官。聽說還是僅次於蓋劄王的實力派。

以前跟凱金好像是上司及部屬關系。

他目前的立場無法偏袒任何人，話雖如此，如今仍為凱金辭職的事感到可惜。也因為這樣，這次起爭端時，他本想助凱金等人一臂之力。外表上看起來很恐怖，其實人很好。

差不多就是這樣，我們跟矮人打成一片了。

至於蓋劄王，他正用懷念的表情陪白老聊天。

“如今，老夫已是名為白老的鬼人了。擔任利姆路大人的『師範』。”

白老此話一出，蓋劄王也跟著發出請求，說想入白老門下。不過，最後還是被同伴們阻止了，一國之君——還是大國的王，跑去拜他國師範為師，這種事他們怎麽可能放行。

蓋劄王一臉懊惱地瞪著我。又不是我的錯，真希望他別用那種眼神看我。

話說這個叫蓋劄的男人，當初說自己是以私人身分前來，這話果然不假，完全沒有王者的架子。

他的態度很悠然，極具威嚴的模樣完全銷聲匿跡。擺威嚴不是他的本質，這才是他的本性吧。看黑兵衛稱讚蓋劄王號稱自己鍛的劍，他露出喜孜孜的表情，上述想法就在腦海中浮現。

當英雄王的蓋劄，當武人的蓋劄。

如同蓋劄王看穿我的本質，我也看出他的本質了。

宴會進行得如火如荼，這時蓋劄王突然用認真的表情看我。

“利姆路，我有事想問你。”

“好啊，要我答什麽都行喔！”

“要不要跟我締結盟約？”

我原本就不醉，現在居然有一口氣酒醒的感覺。

“這句話不是以師兄身分說的，而是用王的身分。你當上這座森林的盟主，我們就處於對等立場了。要是你將這座廣大的森林盡數掌握，財力肯定會優於我國。我從空中觀察過了，這個城鎮蓋得很漂亮。還利用優秀又講求合理性的建築技術，在森林裏開了通道。目前尚未完成，但總有一天會成為交易的樞紐都市。是不可多得的全新貿易路線。到時候，有個王國當後盾會很方便喔！”

蓋劄王拿出王的魄力，朝我丟出這句話。

還用認真的眼神看我。

剛才他面不改色自稱師兄的事姑且裝作沒聽見，話裏意思是承認我們了，認可我們是一個集團。還說要當我們的後盾。求之不得。

“可以嗎？說這話等同承認我們——承認這個魔物集團是一個王國喔！”

雖然求之不得，這件事卻不是蓋劄王一人就能擅做主張。他都說這不是個人名義，是用王的名義提的，要撤銷只能趁現在了。

“當然。還有你好像會錯意了，所以我先跟你挑明。這件事對我們也有好處。並非出於善意，而是為了彼此的利益喔！”

蓋劄王笑著說出這段話。接著就用極其認真的態度提條件。

他的條件如下。

之一，締結互不侵犯條約。

之二，國家遭遇危機時，要互相幫忙。

之三，當後盾要禮尚往來，修建通往武裝大國德瓦崗的路。

之四，保障矮人在朱拉大森林裏安全無虞。

之五，互相提供技術。

其他還有好幾項細部條款，大致上比較重要的就是這五個。

締結互不侵犯條約是應該的，保障人身安全也OK。

互相幫忙的部分也只是先明文化，目前還沒那類情況發生。從軍事角度看來，德瓦崗跟東方帝國的國境相連，但帝國沒笨到去找又是大國又是中立國的武裝大國麻煩。至少目前還不需要我們出馬。

兩國締結友好關系，修路相連也是很正常的事。要談貿易，整備通路是最重要的課題。不過，全部的開銷都要由我們負擔，原本是很難接受啦。

從這可以看出蓋劄王很會算，不是省油的燈，但上述條件也可說是破例的好。

原因在於按常識來看，魔物被人認同可不是小事。原本在我的假想中，慢慢花時間經營，最少也得花幾十年以上的時間，只要最後能跟他們交流就阿彌陀佛了。

有身為大國的武裝強國德瓦崗當後盾，其價值無法用金錢衡量。現實中連跟小國交涉都很難了……

意想不到的好機會降臨，我不由得興奮顫抖。

“這件事，我樂於答應。”

我對蓋劄王表示應允。

利格魯德、紅丸、德蕾妮小姐他們全都沒意見。大家都說“交給利姆路大人決定”。

正如德蕾妮小姐所說，有樹妖精認可我當盟主，肯定沒人敢跟我作對。魔物似乎也不排斥跟人類、矮人交好。就這樣，我們跟矮人王國正式結為同盟。

“那麽，這件事也跟本國人知會一下。”

接獲蓋劄王的命令，密探隊長安莉耶達立刻采取行動。是可以用魔法傳達啦，但直接告知大家才是正確的作法吧。

“對了，你們的國名叫什麽？”

自然而然被人問到這個問題，我不由得停下動作。

咦！差不多是這種感覺，我們大夥兒你看我我看你。

國家叫什麽名字……？是說蓋劄王都承認我們是國家了，國名就不可或缺。可是，國家啊……我光蓋城鎮就滿足了，還沒想到國家去。

是想說總有一天要建造屬於魔物的國家啦，可是我一直認為那很遙遠。

“沒啦……目前還算不上國家吧。雖說是朱拉森林大同盟，目前也只有承認我是盟主的各種族參與。再說，或許會有人不爽我當國王也說不定……”

聽到我說這種喪氣話，在場全員集體炮轟。

“有誰敢不承認利姆路大人當王，我紫苑就把他給宰了！”

“跟隨有能力的人，這的確是魔物的本能沒錯。可是，利姆路大人很不一樣，對吧？反正呢，這裏的追隨者都是自願的，不會有人反對啦！”

紫苑跟紅丸說得一臉理所當然。

“呵呵呵呵。目前利姆路大人支配的森林領域大約三成。森林裏的高階種族都選擇靜觀其變。不過，中階的高等魔物表示服從，低階具智慧的魔物則為了尋求庇護，才會到這個城鎮聚集。目前我們雖以大同盟之名團結在一起，但大家上下一心，我認為這樣就是一個國家了。核心魔物非利姆路大人莫屬。”

德蕾妮小姐這句話成了最後一支利箭。

在這似乎也適用弱肉強食這個絕對法則。

森林守護者維爾德拉——那只龍是否這麽想姑且不論——如今他消失了，在貪婪的人類、霸權主義的魔王眾出手前，森林魔物必須一起攜手合作。沒辦法攜手合作，大夥兒只會被壓榨或毀滅，剩下兩者二選一。

『——希望朱拉大森林各族締結大同盟，彼此互相幫忙。若能創造一個種族多元的國家應該很有意思——』

當初我說的這句話被德蕾妮小姐廣為傳播，在森林各族間引起廣大回響……在我不知道的時候，事情似乎開始動起來了。

我看這下只能硬著頭皮上了。

“我知道了。既然這樣，就來想國名吧……”

丟下臉上掛著錯愕笑容的蓋劄王，我們換房間想國名。

矮人們好像還沒喝夠，打算大開宴會開到天亮。我們決定明天締結正式盟約——該說是國家對國家的條約——然後就離開那個地方。

時間來到隔天。

花了一個晚上，我們終於決定國名。

緊急召集主要幹部，徹夜開會才生出來。

我們決定叫“朱拉·坦派斯特聯邦國”。

簡稱“魔國聯邦（Tempest）”。

大家一開始打算用利姆路這個名字，但我覺得很丟臉就阻止他們。坦派斯特勉強可以忍受。

不只是我的名字，而且叫起來還算能聽。

不過一時大意，這個城鎮就取名“利姆路”了……

正式名稱是中央都市利姆路。

會不會被人叫成利姆路城，還是魔都（利姆路）？光想就覺得丟臉，但我沒辦法拒絕大家的強硬意見，沒辦法只好接受了。我只能祈禱自己早點習慣。

我們也針對這個國家的未來方針開會。

這方面沒辦法只花一個晚上做決定，所以大夥兒預計要弄一個適合常拿來開會的地方。

我好歹是主權者，希望國家可以慢慢步上共和制之路。采用有智慧的魔物，力量不夠沒關系，讓他們幫忙負責政治方面的工作。適才任用是我的座右銘。

連架構都還沒出來，但目前先不管那個了。因為這次的盟約是我跟蓋劄王彼此信賴才定的。

本次武裝大國德瓦崗和朱拉·坦派斯特聯邦國的盟約等同兩國協定。

僅憑各國代表用印——這回是彼此的簽名——就正式生效。

受魔法保障，這份盟約將會公諸於世。

如此這般，我跟矮人王蓋劄·德瓦崗的盟約成立。

這就是——“朱拉·坦派斯特聯邦國”躍登歷史留下的最初事跡。

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